直肠位于盆腔内，是肠管最后一段的肠子。上部与乙状结肠连接，下部直接与肛门相连。长大约是12厘米到15厘米。
直肠虽然名称叫做直肠，但是该段的肠子并不是直的，一共有三条横皱襞和几个弯曲，是粪便排出时必经的部位，也是储存大便的部位。
直肠虽然没有太多吸收和消化的功能，但是却很容易出现相关病变，如直肠炎、直肠瘘、直肠息肉、直肠癌等。患有直肠疾病的患者可能会出现明显的症状，如腹痛、腹泻、便血、便秘等。但是也有部分直肠疾病早期不会出现明显的症状，如直肠癌，大多数直肠癌出现明显的症状时已经处于中晚期，错失黄金治疗时间，治疗的效果也大打折扣。
对于经常便秘或长时间大便性状改变的人，需要定期就医检查。一旦发现问题，需要及时治疗。直肠的检查主要是直肠指检和肠镜检查，直肠指检和肠镜检查可以发现75%以上的早期直肠癌，很大程度上避免误诊，方便及时采取合适的方法进行治疗。直肠指检的操作也比较简单，被检查者需要取左侧卧位或者是膝胸位，然后医生会戴上手套并涂抹凡士林或者液体石蜡，随后可以进行检查。但是要注意如果有肛裂的情况，则不能做直肠指检。肠镜检查是经肛门将肠镜插入直肠，观察局部有无异常。
建议平时生活中注意对直肠的保护，定期体检。平时的饮食要清淡，营养要均衡，避免食用辛辣、生冷的刺激性食物以及易上火的食物。同时还要养成良好的排便习惯，避免出现直肠病变。
