甲状腺的主要作用与功能有维持新陈代谢、促进生长发育、影响神经系统、调节心血管系统等。
1.维持新陈代谢
甲状腺激素可以促进物质的氧化，增加耗氧量，提高基础代谢率，使机体产热增加。这对于维持身体的正常体温和能量平衡至关重要。例如，当甲状腺激素分泌不足时，人体的新陈代谢会减慢，可能出现怕冷、乏力、体重增加等表现；而分泌过多时，则会导致新陈代谢亢进，出现怕热、多汗、消瘦等症状。
2.促进生长发育
在儿童时期，甲状腺激素对大脑、骨骼等的发育有着关键作用。它能够刺激骨化中心的发育成熟，对长骨的生长起到推动作用。如果儿童时期甲状腺激素缺乏，会导致呆小症，患儿不仅身材矮小，智力发育也会受到严重影响。
3.影响神经系统
甲状腺激素可以提高神经系统的兴奋性。适量的甲状腺激素有助于维持神经系统的正常功能，使人保持良好的精神状态和反应能力。当甲状腺功能异常时，可能会引起情绪、认知等方面的改变，如甲亢患者可能容易激动、烦躁，而甲减患者可能出现记忆力减退、嗜睡等。
4.调节心血管系统
甲状腺激素可以增强心肌收缩力，加快心率，增加心输出量。它对维持正常的心血管功能有一定的作用。但如果甲状腺激素分泌异常过多或过少，都可能导致心血管系统的异常，如甲亢可能引发心律失常等问题。
一旦甲状腺出现问题，就可能导致一系列的健康问题，需要及时进行诊断和治疗。
