＂你真要嫁给我？我可是得罪过你全家的人啊。＂我看着眼前这个倔强的姑娘，心里五味杂陈。

谁能想到，最后陪我走完一生的，竟是我前未婚妻的妹妹呢？

我叫李铁山，1972年参军入伍，在东北边防部队服役。

那三年当兵的日子，说实话没啥显赫的成绩，既没入党也没提干，就是踏踏实实当了三年普通战士。

1975年退伍那天，指导员杨建国拍着我的肩膀说：＂铁山，虽然你没在部队转业，但你心地善良，为人正直，回去好好干，准有出息。＂

当时我嘿嘿一笑，心想这话谁不会说啊，咱又不是什么人才，回去还不是面朝黄土背朝天。

回到村里，乡亲们却把我当宝贝似的，说我当过兵、见过世面，一定有本事，硬是推我当了生产队队长。

咱们老柳树村地处山区，交通不便，从村到县城虽然只有二十多里，但中间有道天险——松树岭。

这松树岭陡得很，汽车翻岭要转七八个弯，每到下雨下雪，都有汽车在这打滑翻车，出过不少人命。

那年冬天，天寒地冻的，我去县里领化肥指标。

回来时，天上飘着鹅毛大雪，松树岭上白茫茫一片，路都快看不清了。

正走着，看见前面一个四十多岁的男人摔倒了，腿好像扭伤了，自行车也散了架，看样子是下坡时打滑了。

＂同志，你没事吧？＂我赶紧跑过去扶他。

＂哎呦，腿疼！＂那人疼得直冒冷汗，＂这可咋办，我还得赶回县城呢。＂

看他这样子，我二话没说：＂我背你下山，送你去医院。＂

他推辞不过，我就背着他，踩着厚厚的积雪，小心翼翼地往山下走。

到山脚时，我浑身都湿透了，腿也直打颤，但还得返回去把他那辆破自行车弄下来。

就这么来回折腾，直到半夜十一点多，才把他送到县医院。

他感激地握着我的手：＂小伙子，谢谢你啊，要不是你，我今晚就得冻死在山上。我叫张明远，是县农业局的技术员。＂

我摆摆手：＂别客气，举手之劳。＂说完就打算回村。

＂这么晚了还回去？＂他拉住我，＂在医院陪我一晚上吧，明早我请你吃饭。＂

那晚我就睡在医院的走廊椅子上，第二天一早，他执意要我留下名字地址。

我想着反正也不会再见面，就告诉了他，然后回村去了。

转眼到了正月初八，天刚放晴，我正在家门口劈柴，忽然来了辆自行车，车把上挂着两条大黑鱼，车后座上还绑着一个大包袱。

＂李队长在家吗？＂骑车的人正是张明远。

＂张技术员？您咋来了？＂我惊讶地放下斧头。

＂过年了，来看看我的救命恩人！＂他笑着从包袱里拿出腊肉、糖果和一瓶白酒，＂还有你们村用的那片地，我觉得特别适合种一种新研发的稻种。＂

我一听来了精神：＂啥新稻种？比咱们现在种的强多少？＂

＂这可是咱们省农科所刚培育出来的，抗病、耐旱、高产，一亩地比普通稻子多打一倍粮食！＂他眼睛放光，＂就是指标少，全县没几个队能分到。＂

＂那咋整啊？＂我挠挠头，＂咱村地少，年年产量倒数，要能分到新稻种，那可真是祖坟冒青烟了。＂

他眨眨眼：＂这事包在我身上，看在你救了我的份上，我一定想办法！＂

过了半个月，张明远真派人给我们队送来了两袋新型稻种，够种十亩地的。

我们队把村里最好的一块地选出来，精心准备，按照张技术员的指导方法种下了。

那年的稻子长势喜人，穗大粒饱，收割时一打量，亩产竟达到了八百多斤，比往年翻了快一倍！

这一下子，我们老柳树村的小队成了全公社亩产最高的队，我也因功被提拔成了大队副支书。

福不单行，村里的周秀梅也答应了和我处对象。

这姑娘可是村里有名的美人，比我小两岁，长得水灵，大眼睛忽闪忽闪的，皮肤白净，扎着两条大辫子，笑起来露出一排整齐的白牙，像熟透的苹果一样招人喜欢。

要搁在以前，人家看都不会看我一眼，每次我去她家开设的小卖部买东西，她都是爱答不理的。

现在我当了干部，前途无量，她家倒主动托人来提亲了。

刚开始两口子挺甜蜜，每天晚上我下工回家，她就站在村口等我，手里还会捎上个热腾腾的红薯或玉米饼子。

有时候我们就坐在村口的老槐树下，一边吃着热乎乎的干粮，一边看着天上的星星，说着甜甜蜜蜜的话。

＂铁山，你说咱俩以后要住哪？还在村里吗？＂有一次她问我。

＂当然是村里啊，我爹妈都在这儿，咱哪能丢下他们。＂我嚼着玉米饼子说。

她眼里闪过一丝失望：＂可我听说当了副支书的人，迟早都会调到公社去，到时候可就是干部了，我们也能住楼房了。＂

我笑了：＂傻丫头，就算调到公社，咱也得两头照顾，老人不能不管。＂

她哼了一声，没再说话。

好景不长。1976年春天，县里决定修整松树岭的公路，公路局来施工，需要两个人，一个看工地，一个做饭，每天工钱一块二。

按规矩，这钱有八毛归队里，记十个工分，自己留四毛补贴家用。

我想着村里程家寡妇带着三个娃，日子过得紧巴巴的；还有王大伯，五十多岁了，老伴病了多年，四个孩子上学，家里揭不开锅。

这活要是给他们干，每人每天能多四毛钱，一个月下来就是十多块，能缓解不少困难。

我跟大家一商量，都同意让这两家去干这活，我就去通知他们了。

程寡妇一听，感动得直掉眼泪：＂李队长，你真是我们家的大恩人啊！我家那三个孩子，就全靠你了！＂

王大伯也激动地握着我的手：＂铁山啊，这活我一定好好干，绝不辜负你的信任！＂

哪知道这事惹恼了周秀梅。一天晚上她把我叫出来，先是撒娇，又是摸我的脸，甜言蜜语哄我开心，接着提出想让她爹妈替掉那两个人。

＂铁山，我爹妈年纪也不小了，也该歇歇了，干点轻松活，每天还能多挣点钱补贴家用，你就帮帮这个忙呗！＂她眨着大眼睛看我。

我一听就急了：＂这咋行？那两家困难多大你又不是不知道！程寡妇三个孩子还在上学呢，王大伯老婆的病还要吃药呢！＂

＂那你就不管我家困难？＂她撅起嘴巴不高兴了，＂我爹种地腰都快断了，我妈身子骨也不好，我还想多攒点钱置办嫁妆呢！＂

＂你家啥困难？你爹身体好着呢，还在大队当会计，你妈还开着小卖部，日子过得比村里大多数人都好！＂我直接回绝了。

她脸一下子拉下来：＂李铁山，你是不是不想娶我了？我前几天看上一件花棉袄，二十多块钱，我妈说家里没钱，让我跟你开口，你倒好，连这点忙都不帮！＂

＂咱俩的事跟这没关系，＂我态度坚决，＂我是大队干部，不能搞这种优亲厚友的事！今天你让我把活给你爹妈，明天村里人会怎么想我？会说我只照顾自家人！＂

＂那你宁愿照顾外人，也不管自家人？＂她眼睛一红，作势就要哭。

＂这不是照顾不照顾的问题，而是公不公平的问题！＂我有点生气了，＂再说，程寡妇家和王大伯家才是真正困难的人家！＂

她气呼呼走了，我以为过几天她就会想通，可谁知第二天她妈就找上门来，直接给我出了两个选择：要么让他们去干那活，要么退婚。

我爹得知后气得胡子直翘：＂这是啥道理？让你徇私枉法，你不同意就要退婚？咱家儿子堂堂正正做人，不差这一门亲事！＂

我能怎么办？只好同意退婚。

更没想到的是，周秀梅竟跑到县农业局告我和张明远＂勾结谋私＂，说我们私分新型稻种，从中牟利。

虽然县里派人调查后没发现问题，但新稻种的供应却中断了，我们村来年就只能种老品种了。

这事传开后，村里人都对周家有了看法，平时见了他们家人都绕道走，买东西都不去他们家小卖部了。

＂缺德家庭，为了自己的利益，连全村人的利益都不顾了！＂村里人私下议论。

日子过了大半年，我都快把这事忘了。一天晚上正下着小雨，有人敲门，打开一看是周秀梅的妹妹周秀芳。

这姑娘比姐姐小两岁，长得和姐姐有七分像，但性格内向许多，平时话不多，老老实实的，在村小学教书。

她站在雨里，浑身都湿透了，眼眶红红的，看起来哭过。

＂李大哥，我爹妈病了，已经卧床半个月了。＂她声音哽咽，＂大夫说是长期受村里人冷落，精神压力太大，得了忧郁症，吃不下饭，也不想说话。＂

我心一软：＂看过大夫没有？＂

＂看了，大夫说得送县医院，可家里一分钱都没有了。我求了好多人，都不肯借钱给我家。＂说着她眼泪掉下来。

＂姐姐呢？她嫁人了吗？＂我问。

＂姐姐听说爹妈病了，回来看了一次，她男人很抠门，一分钱都不肯出，临走时塞给我十块钱就走了。＂她擦着眼泪，＂李大哥，我知道我家对不起你，可我实在走投无路了，求求你帮帮我家吧！＂

看着她可怜兮兮的样子，我一咬牙：＂行，明天我找拖拉机送你爹妈去医院。＂

第二天我找了拖拉机，垫了棉被，把周家两口子送到县医院，交了住院费，又跑前跑后给他们办住院手续，直到安顿好才回村。

一个月后他们出院回家，周秀芳来还钱，被我拒绝了：＂都是一个村的，这点事算啥。＂

＂可这么多钱，一百多块呢！＂她不好意思地低着头。

＂钱没啥大不了的，能省就省点吧。＂我笑着说，＂你爹妈现在好多了吧？＂

＂好多了，能下地走动了，就是还得调养。＂她看看我，＂李大哥，你真是个好人，难怪我爹妈常说后悔得罪了你。＂

＂都过去了，别提了。＂我摆摆手。

谁知没过几天，周家人派媒人来给我说亲，要把周秀芳许配给我。

我还寻思这不是笑话嘛，被周家人坑过一次，哪敢再去触霉头？我爹妈也摇头不同意：＂他们家啥心思咱还不清楚？不就是看你现在当了干部，有出息了，想攀高枝！＂

那年秋收前，玉米地里需要人守夜，防止有人偷玉米。那天晚上轮到我爹值班，我看他风湿腿又犯了，疼得厉害，就让他在家休息，我去替他。

值班的茅草棚搭在玉米地边上的小土坡上，视野开阔，能看见整片玉米地。

那晚天气闷热，我在草棚里翻来覆去睡不着，好不容易迷迷糊糊睡着了，半夜醒来，发现茅草棚里坐着个人，借着月光一看，差点吓死我。

＂谁？＂我大喊一声，一骨碌爬起来。

一阵银铃般的笑声传来：＂李铁山，你个大队副支书，胆子这么小啊？＂

定睛一看，黑暗中坐着周秀芳，一双大眼睛亮晶晶的，正笑眯眯地看着我。

我心跳不由加快：＂大半夜的，你来干啥？村里人看见了多不好！＂

她小声说：＂这么晚了，谁会看见？＂接着凑近我耳边，＂我来是想告诉你，我想嫁给你，你同意不同意无所谓，反正我认定你了。＂

我吓了一跳，赶紧站起来：＂别胡闹！要是让人知道咱俩半夜在这见面，我名声可就毁了！＂

＂我不胡闹，我是真心的。＂她坐在那儿，固执地看着我，＂我从小就喜欢你，看着你对我姐那么好，我好羡慕。我姐那样对你，我很难过。我知道你是个好人，有原则，顾大局，不会因为私人关系就徇私枉法。＂

＂这都是应该的。＂我被她说得有点不好意思。

＂你救了我爹妈，我全家都很感激你。＂她低着头，＂尤其是我，我想用我的一生来报答你。＂

我被她的真诚打动了，又想起她贤惠懂事的样子，心里不由一动。

第二天我跟爹妈商量，他们虽然还有些担忧，但看我主意已定，也就同意了。我就托人去她家提亲。

说来也怪，周家爽快答应了，好像早就计划好似的。

1977年春天，我被调到公社当了副主任，和周秀芳结了婚。

她真是个好媳妇，勤快、善良，对我爹妈比对亲爹妈还亲。我爹风湿病犯了，她半夜三更爬起来给熬姜汤；我妈感冒发烧，她就守在床前一整夜。家里大事小情她都安排得妥妥当当，从不让我操心。

对于村里人的闲言碎语，她从不放在心上：＂只要咱俩心里明白就行，时间会证明一切的。＂

1979年秋天，我被推荐上了党校学习半年。临走前一晚，周秀芳把我拉到院子里，月光下她的脸显得格外柔和。

＂铁山，这次去学习是好事，你安心去，别惦记家里。＂她帮我整理着行李，＂家里有我呢，爹妈我会照顾好的。＂

＂那你自己呢？＂我看着她略显疲惫的脸，心疼地问。

＂我没事，身体好着呢！＂她笑了笑，＂你要好好学习，回来争取入党，这样前途才更好。至于咱俩的孩子，等你学成回来再说，不着急。＂

我感动得不行：＂是不是很多人说你傻，嫁给我这个得罪过你全家的人？＂

＂我傻不傻我自己知道。＂她俏皮地眨眨眼，＂我信你，你是啥样的人我清楚。再说，我这辈子认准你了，你跑不掉的。＂

党校学习期间，我收到消息说村里遭了大旱，但在张明远的帮助下，我们村抗旱保收效果最好。回去后我特意去谢他，他却笑着说：＂别谢我，是你们老指导员托我帮忙的。＂

＂我老指导员？＂我一头雾水。

＂杨建国，是我哥哥。＂张明远笑道，＂他一直关注你，说你在部队虽然没立什么大功，但人品好，救过他侄子的命，是个好苗子。＂

原来当年在部队，我在一次野外训练中救过一个掉进湖里的孩子，那是指导员的侄子。他一直记着这份情，却从没跟我提起过。

＂那次冬天在松树岭救你，纯属巧合。＂我惊讶地说。

＂世上哪有那么多巧合，我那次是特意去你们村的。＂张明远笑道，＂哥哥常在信里提起你，说你肯定会有出息。我那次是去考察你们村的土壤，看看适不适合种新稻种，没想到遇上大雪摔倒了，还真让你救了。＂

我心里暖暖的，没想到命运就这么把我们联系在一起。

1981年冬天，周秀芳怀孕了，可到了第二年夏天生产那天却发生难产。我正在县里开重要会议，接到消息后二话不说就往回赶。

骑自行车飞奔了二十多里路，汗水湿透了衣衫。

到医院时，医生说胎儿位置不正，需要一种稀缺药物帮助转胎，全县都找不到。就在这时，张明远气喘吁吁地跑来，手里拿着那种药：＂快，我托人从省城带来的！＂

多亏了这药，周秀芳母子平安。看着襁褓中的小生命，我泪流满面。

＂傻样。＂她虚弱地笑着，伸手擦掉我的眼泪，＂我早知道张叔叔是你老指导员的弟弟，也知道他一直在暗中照顾你。＂

＂你知道？为啥不告诉我？＂我惊讶地问。

＂看你得意忘形的样子多好玩。＂她眨眨眼，＂再说，有些事情，知道的人越少越好。咱们安安静静过日子就行，何必让别人知道咱们有靠山呢？＂

这话让我心里又是一暖，也更加坚定了好好对她的决心。

1983年我成了正式干部，调到县里工作，一直在行政部门干到退休。

期间村里人都羡慕我有个贤惠的媳妇，把家里收拾得干干净净，还把孩子教育得这么好。

我们的儿子大学毕业后选择参军，说要延续我的军人精神，让我骄傲不已。

女儿考上了师范学校，毕业后回到村里小学当老师，跟她妈妈当年一样。

周家老两口身体恢复后，和我爹妈相处得其乐融融，好得跟一家人似的，谁也想不到当年那些恩怨。

至于周秀梅，嫁到了县城一个小职员家里，日子过得紧巴巴的。偶尔回村探亲，见了我们也不好意思地打个招呼，眼里满是悔意。

有一次她单独找到我，欲言又止：＂铁山，我......＂

＂都过去了，别提了。＂我摆摆手，不想揭她的伤疤。

＂谢谢你照顾我爹妈，也谢谢你待秀芳这么好。＂她红着眼眶说，＂当初是我瞎了眼，没看出你是个什么样的人。＂

＂你现在过得还好吧？＂我问。

＂还行吧，就是孩子学费紧张。＂她叹了口气。

回去后我跟周秀芳一商量，每年都接济周秀梅家一些，帮她儿子读完了大学。

2013年，我退休回到村里。新修的水泥路直通到家门口，院子里种满了花草，还有几棵果树，周秀芳每天忙里忙外，把日子过得有声有色。

晚上我们常坐在院子里乘凉，看着满天星星，周秀芳的头发已经有些花白，但眼睛还是那么明亮。

＂铁山，你说咱俩这辈子值不值？＂她突然问我。

＂咱俩这辈子啥都有了，还不值啊？＂我笑着握住她的手。

＂不是，我是说，当年要是我没去茅草棚找你，咱俩会不会在一起？＂她靠在我肩上。

回忆起那晚的情景，我忍不住笑了：＂你说，你真要嫁给我？我可是得罪过你全家的人啊。＂