杜甫在我国古典诗歌发展过程中，杜甫占有继往开来的重要地位。他继承了自《诗经》、汉魏乐府以来诗歌注重反映现实的创作传统，并使之更为高超更为成熟。他没有遵循建安以来沿袭乐府古题的创作旧习，而是本着汉乐府“缘事而发”的精神，自创新题， “即事名篇”，对这类作品，白居易在《与元九书》中作了很高的评价，而元稹在《乐府古题序》中更叙述了他们所受的启发：“近代惟诗人杜甫《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车》、《丽人》等，凡所歌行，率皆即事名篇，无复依傍.予少时与友人白乐天、李公垂辈谓是为当，遂不再拟赋古题.”这是说，在他们眼中，近代诗人中，只有杜甫的《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车行》、《丽人行》才是纪实名篇，年轻时他们就不再写乐府古题了，而是自创名篇.对这类作品，白居易在《与元九书》中作了很高的评价，而元稹在《乐府古题序》中更叙述了他们所受的启发：“近代惟诗人杜甫《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车》、《丽人》等，凡所歌行，率皆即事名篇，无复依傍.予少时与友人白乐天、李公垂辈谓是为当，遂不再拟赋古题.”这是说，在他们眼中，近代诗人中，只有杜甫的《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车行》、《丽人行》才是纪实名篇，年轻时他们就不再写乐府古题了，而是自创名篇.中唐诗坛的新乐府创作风气，正是由杜甫直接开导而出的. 杜甫诗歌中高度的爱国精神，不仅在文学史上而且也在中国史上起着积极的教育作用.宋代爱国诗人陆游深受杜甫影响，从杜诗领会到“诗出于人”的道理，好诗是由于有好的优秀的人格所造成的，所谓“工夫在诗外”，这就纠正了他早年学诗“但欲工藻绘”(《示子谵》)的偏差，陆游后代创作出许多可歌可泣的爱国诗篇.民族英雄文天祥，一生酷爱杜诗，在燕京坐牢三年间，更是专读杜诗，并集杜诗为五言绝句二百首. 为了全面地反映现实，杜甫掌握了利用了当时所有的一切诗体，并创造性地发挥了各种诗体的功能，为各种诗体树立了典范，泽被后人甚为深广. 为了生动而真实地反映社会生活，在表现手法上杜甫也为后人开示不少法门.如学习民歌运用白话和口语，大大提高了诗歌的表现力和俗语在诗中的地位，使唐诗创作更接近生活，接近人民群众.元稹《酬孝甫见赠》诗说：“杜甫天才颇绝伦，每寻诗卷似情亲.怜渠直道当时语，不著心源傍古人.” 是说杜甫能够自作新词，吸收口语和白话来写作，形成了新的境界.后来元稹和白居易诸人诗歌的趋向通俗化，都是受杜甫影响.另外，杜甫在诗歌创作中锤炼字句、“字字不闲” 的创作精神，对后来宋代“江西诗派” 强调 “无一字无来处”，“以故为新，以俗为雅”，欲以奇句硬语惊人的诗学追求更有直接的启迪.。