禁忌从一开始就渗入了浓烈的性别歧视，在旧时汉族民间，妇女受到种种禁忌的限制。

林慧祥在《文化人类学》中说：“图腾意识为士人的宗教生活的要点，全部对于妇女都是禁忌，他们不得参加，连旁观也不可能”。

以节日期间而言，北京地区农历正月初一至初五忌妇女串门和走亲戚，俗称正月忌门。以为此间有妇女串门不祥。

热河一带，旧时年初五以前，妇女“如贸然前往，必被痛恶，盖彼间以妇女为不祥物”。在天津，据刘炎臣《天津年俗》说：‘’除夕这天，摆好贡品后，一般旧式家庭，旧临时处于戒严状态，禁止亲戚邻居的妇女进入。因是旧俗相袭，一般自家的妇女到了这天也就不到别家串门了。

我国西南地区汉族，妇女在过年的头几天，也不得不出大门。

在祭祀鬼神或逢年过节祭龙时，都严禁妇女参加。汉族有农历十二月二十三日夜祭祀灶君的习俗，谚语云：“男不摆月，女不祭灶”。

古籍中关于对女性厌忌的事例俯拾皆是。

在《诗经》中，便以妇女为不祥的猫头鹰，并以女人为祸水。

《汉书-李陵传》说：“吾士气少衰，鼓之不起者何也？军中岂有女子乎？乃搜得尽斩之，明日斩首三千级”军中忌讳女人的原因是怕影响士气和战斗力。

《列女传》记载，赵简子率兵与楚国打仗，在准备渡河时，船夫喝醉了酒，不能划船。在这紧要关头，船夫的女儿要代替她父亲来划船。赵简子说，在出行前，祭祀祷告时已经发过誓不与女子同船而渡。

《左传》也有类似的记录，郑国讨伐陈国，陈国君主出逃，碰到大臣贾获的妻子和母亲，便让他们上了车。贾获把他的妻子和母亲赶下了车，并对陈候说：“和女人坐在同一车上是不吉利的。”

在各民族的禁忌中，有不少是专门限于妇女的。

阿昌族禁忌跨坐在家堂屋的门槛上，不能住在楼上，也不能从犁，杷，锄，刀，枪等物上跨过。认为这会给男人招来不幸的后果。

鄂伦春族禁忌妇女到“仙人柱”后边供神像的地方去，也禁忌乘坐供神骑用的马匹。

傈傈族，苗族亦忌讳妇女参加祭神活动，忌触摸上供之物，认为那样都是会触犯神灵的。

汉族妇女的行动也不自由，《中国民俗大观》一书，收录了河北安次妇女的禁忌。

没有订婚的姑娘，不能再用簸箕的人前面走，说是怕把媒人扇跑了。

没结婚的姑娘，不看新妇理妆，怕冲了美神，使新郎看见新妇就生气，以至于夫妇不和。

女人不能磨刀，磨了刀便从此不锋利。又说姑娘磨刀，嫁“千磨头”(固执的意识),丈夫。

姑娘不用黑碗吃饭，怕嫁个黑丈夫。

不用长短不齐的筷子，怕嫁个矮丈夫。

不坐有孔的器物，怕患痔疮。

不枕包袱睡觉，怕得杂痨病。

妇女的枕头不要接补，怕重婚。

不用横丝布做衣服，怕性情横野，又说怕遭难产。

踞坐起来，膝盖不能与额头接触，怕早寡。

结婚那天不可穿红鞋，否则丈夫见了就气的眼红。最好穿蓝鞋，可以拦婆婆的嘴。

姑娘不吃一盘馒头顶上的那个，吃了会受气等等。

女性何以成为被禁忌的对象，在解释这种原因时，林慧祥说：“原始人由于迷信的心里对于妇女的例假觉的很恐怖，因此又再生出对于秽亵的恐惧，因之妇女对于凡有圣洁性质的举动不得参加，对于神圣的物件不得接触。这种心里对于妇女在社会上的地位自然不能无影响，她们被排斥与某种活动之外以及由此而减少其自由，实在是由于妇女的生理上所引起的一种迷信的恐怖”。

这些与妇女有关的禁忌习俗和观念，绝大部分形成于父权制占统治地位，特别是封建社会儒家思想占统治地位时间，浓重的封建宗法意识和男尊女卑观念的深刻影响，是它们最突出的特点。